Bobtail
Le phénotype bobtail est causé par une mutation dans un gène très important qui réside dans le locus T. Le gène est donc appelé le gène T (T représente la queue) ou Brachyury. Le produit du gène T, la protéine T, est responsable de l'activation de certains gènes impliqués dans la génération des muscles, os, tendons, vaisseaux et le cartilage dans l'arrière-train du chiot.
Les allèles qui sont responsables d'un développement normal, l'allèle de type sauvage, sont nommés +. L'allèle muté est une suppression (perte) de toute la partie codant du gène T et est nommé T. Comme la partie codant du gène est absent, cet allèle n'est pas capable de générer des produits des gènes.
Pour qu’un chiot ait un développement normal de la partie postérieure du corps, il doit être en possession d'une dose double de la protéine T, c’est-à-dire, être homozygote pour l'allèle de type sauvage (+/+). Les embryons hétérozygotes pour cette mutation (T/+) ne sont pas capables de générer que la moitié des protéines T nécessaires. Ils ne peuvent pas remplir le développement normal de l'arrière extérieure (la queue) et sont nés avec une queue plus courte que la normale. Les homozygotes (T/T) ne peuvent pas produire une protéine fonctionnelle T et ne peut donc activer les gènes nécessaires pour la production de la partie postérieure du corps. Ces chiots présenteront des défauts graves dans l'arrière-train (qui peut être même manquante) et, normalement, meurent à mi-chemin dans le stade embryonnaire et la mère les résorbe. Parfois, cependant, les chiots seront nés avec de graves dysfonctionnements, comme le spina-bifida, un anus manquante, ou des trous dans le corps parce qu'il leur manque les tissus et ainsi de suite. Ces chiots sont normalement morts-né ou meurt peu après la naissance.
Le type sauvage et l’allèle muté montrent une relation de dominance spéciale appelée dominance incomplète. Dans ce type de transmission le phénotype hétérozygote apparaît comme l'intermédiaire entre les deux caractères homozygote. Cela signifie que, dans un croisement entre un chien bobtail et un chien avec une queue normale environ 50 % des chiots seront nés avec des bobtails de différentes longueurs. Dans une portée entre deux chiens bobtail 50 % des chiots seront nés avec un bobtail, 25 % des chiots auront une queue normale et 25 % des chiots mourront ou seront nés avec des malformations graves.
Ce n'est pas seulement l'état homozygote qui montre des changements phénotypiques au stade embryonnaire, les hétérozygotes montrent certaines caractéristiques qui diffèrent du type sauvage aussi. Comme décrit ci-dessus, ils ne sont pas capables d’un développement complet de l'axe et sont donc nés avec une queue plus courte que la normale. Ils peuvent en outre montrer des anomalies plus ou moins prononcées au niveau des reins, du bassin et/ou dans la région de la queue : le système nerveux peut montrer des anomalies par rapport au type sauvage, les vertèbres du bassin peuvent montrer des anomalies comme une fusion, vous pouvez parfois constater que l’axe du chien est de travers et le chien peut présenter des problèmes dans la région anale. Il faut cependant souligner qu'il est très rare que ces anomalies sont observées à un degré qui provoque un malaise au chien. La queue est souvent plus mince près du reserrement de la queue et la vertèbre terminale sera souvent plus petite. Cela peut être ressenti comme un petit bouton à l'extrémité de la queue. Une curiosité du bobtail est que le chien va souvent produire trop de peau à proximité du reserrement de la queue, ce qui se présente comme un pli de peau lâche.
Le terme bobtail, comme décrit ci-dessus, signifie un chien avec une petite queue courte. Les chiots qui naissent sans queue sont un peu différents génétiquement des chiens bobtail. Pour qu'un chien soit né complètement sans queue, un autre facteur, appelé t, est nécessaire. Si t est exprimée avec T (T/t), il se traduira par un individu qui naîtra sans queue au lieu d'un bobtail. La chose très étrange à propos de t est que les individus qui sont hétérozygote (t/+) ou homozygote (t/t) pour cet allèle ne montrent pas de phénotype différent du type sauvage. Cela signifie que t n'a pas de phénotype propre, mais renforcera le phénotype que T exprime.
Enfin, pour rendre les choses encore plus compliquées, il a été constaté qu'au moins un autre allèle d'un autre locus existe qui est capable de normaliser le phénotype d'un individu bobtail, ce qui signifie qu'il neutralise l'effet de T. Ces individus apparaîtront avec une queue normale, mais sont capables de transmettre le bobtail à leur descendance.
Voici quelques exemples de tests de croisements entre des chiens avec différentes longueurs de queue. Seuls les allèles T, +, et t sont inclus.
-Crédit photo: Anne-Lotte Prohl